大物ミュージシャンの訃報が相次いだ2023年。なかでも、ファンばかりか関係者まで驚かせたのが、10月18日、大動脈解離で亡くなった歌手・もんたよしのりさん（享年72）です。突然の別れから約1か月が過ぎた今、悲しみを新たに、ライターの田中稲さんが彼の歌声の魅力を綴ります。
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聴き手の心のドアを、ダーン！ と足蹴にして入ってくるような、すさまじくインパクトのある声がある。もんたよしのりさんの歌声はまさにそれで、イメージとしては「爆発」だ。
内側に溜まったエネルギーに押し出されて声が一度爆発し、その破片がこっちに向かって飛び散ってくる感じなのだ。歌いながらよく動く右手と右脚は、常人には見えない、魂の出力スイッチとハンドルを操作しているようだった。
私がもんたよしのりさんの歌を初めて聴いたのは1980年 6月12日の『ザ・ベストテン』。ちなみに、初登場時のランキングは以下の通りだ。錚々たる曲がズラリで、いやはやよくぞここに当時無名だった彼らがねじり込んできたと驚く。
【1位】蜃気楼／クリスタルキング【2位】倖せさがして／五木ひろし【3位】タブー（禁じられた愛）／郷ひろみ【4位】ランナウェイ／シャネルズ【5位】恋のバッド・チューニング／沢田研二【6位】昴／谷村新司【7位】謝肉祭／山口百恵【8位】ダンシング・オールナイト／もんた＆ブラザーズ【9位】コーラス・ライン／野口五郎【10位】ロックンロール・ウィドウ／山口百恵
しかも『ダンシング・オールナイト』はランクインしてから3週目で1位を獲得。山口百恵さんの『ロックンロール・ウィドウ』と熾烈なトップ争いを繰り返しつつ、なんと7回も1位を獲得したのである。
私の第一印象は、好きとか嫌いとか感じる以前に「びっくり」。曲も声も頭から離れなくなった。
歌詞はどこか懐かしい、ムード歌謡のよう。ただ、その世界観を、激しく、ザリザリとかすれた声で、もんたよしのりさんが体全体でシャウトする。そこにギターやホーンの音が、ダララダリラリ……と、意味ありげに絡みつく。なんじゃこりゃ！ であった。
今聴けば最高にエモ＆エロ。しかし当時まだチビッ子だった私は、この歌が大好きだった父親の横で、意味も分からず、ひたすら「ダジオールナイッ」と歌真似をしていた。ビールの味のようなもので、そのおいしさがわかったのは、かなり大人になってからである。
ちなみに、この曲を作詞した水谷啓二さんは、もんたさんが作曲した8曲入りのカセットテープを渡され、1週間という短い締め切りで書いたのだとか。ところが、しばらく何の連絡もなく1年が経ち、ある日、もんたさんと偶然スタジオで会ったとき「来月発売するでぇ」と言われたという。
『ダンシング・オールナイト』、声や楽曲だけでなく、誕生エピソードもびっくりである。