“冷凍焼け”も今は昔！　冷凍技術が進化した冷蔵庫は30万円超えでも“買い”か

【1】パナソニック『NR-F658WPX』

食事の準備を1分でも短くしたい多忙な家庭におすすめなのが、パナソニック『NR-F658WPX』（650L・フレンチドア〈観音開き〉タイプ）。

食材の細胞を壊さない急速冷凍を搭載

「業務用冷凍機も手がけるパナソニックの冷蔵庫の最上位モデル。こちらに搭載されたのが、業務用レベルの急速冷凍（※）を実現する『はやうま冷凍』です。クーリングアシストルームで大風量の冷気シャワーを集中的に浴びせることで、通常の約5倍のスピードで冷凍。そのため食材の細胞の破壊を抑えて、解凍加熱後もおいしさをキープします」

※パナソニック調べ。運転状況や食品の種類・状態や量によって効果が異なります。

野菜などがパラパラな状態で冷凍できるのはもちろん、唐揚げなどの揚げ物も解凍後は衣はサクッ、中はジューシーなまま食べられます。また、クーリングアシストルームを利用して、すばやく食材を冷ますことができる「はやうま冷却」にも要注目。

パナソニックの冷蔵庫のはやうま冷凍を利用したお弁当の冷凍 — お弁当など、早く冷ましたい食材のあら熱取りにも便利

「お弁当や炒め玉ねぎ、離乳食など、早く冷ましたい食材のあら熱取りに便利。お弁当は約3分であら熱が取れます。共働きや子育てで忙しく、料理にも時短や効率を求めつつ手作りしたい人、休みの日に作り置きした総菜を平日においしく食べたい人におすすめです」

【2】三菱電機『MR-MZ60H』

解凍が苦手な人にぜひおすすめしたいのが、三菱電機『MR-MZ60H』（602L・フレンチドア〈観音開き〉タイプ）。

使いたい分だけ切り分けられ、小分けの手間なし

「三菱独自の冷凍技術といえば、やはり『切れちゃう瞬冷凍A.I.』。通常の冷凍温度より高い－7℃で凍らせることで、カチカチにならず切りやすい硬さに凍らせることができます。例えばひき肉が包丁でサクッと切れますし、まとめて作ってパッドに入れたミートソースをスプーンですくうことができます。

魚の切り身も3切れ1パックをそのまま入れても、簡単にほぐすことができます。使いたい分だけ使えるので事前の小分けが不要になり、手間が軽減されるのが助かります」

ドアの開いた三菱電機『MR-MZ60H』があるキッチン — 『瞬冷凍室』の扉の開閉に合わせて自動で運転を開始するから、使いこなしもグンと簡単に

この技術で冷凍すると、肉や魚は約3週間、野菜や生食用の魚は約2週間の目安で保存できます。例えば肉や魚をセールのときなどに多めに買ってきて、その都度切り分けて使うこともでき、経済的です。もちろん、使い勝手もよし。

「従来モデルでは、『切れちゃう瞬冷凍』機能を使うには、その都度パネル操作をする必要がありました。それが現行モデルはAI（人工知能）が今後の使い方を予測し、『瞬冷凍室』の扉の開閉に合わせて自動で運転を開始。使いこなしもグンと簡単になりました。今まで解凍が苦手で冷凍室を上手に使いこなせなかった人にぜひ使ってほしい機能です」

さらに過冷却現象を応用した「瞬冷凍」技術により、肉や魚の解凍時のドリップ（冷凍の肉や魚を解凍した際に食品の内部から分離して出る液体）が抑えられ、水分はもちろん、うまみや栄養分も損なわれないそうです。

どちらの商品も本体価格は高額ですが、食品を無駄なく使い切れ、それもおいしく食べられることを考えると、長く愛用できそうです。特にまとめ買いやまとめ調理で冷凍技術をフル活用したい人には“いいお買い物”になるかもしれません。

◆教えてくれたのは：家電ライター・田中真紀子さん