第2ボタンの風習の起源は映画から？
そもそもこの第2ボタンの習慣のきっかけはなんだったのか。私はてっきりボタン業界、もしくは制服業界が広めたと思いこんでいた。
ところが調べてみると、その起源とされるものに商売的な要素は全くなかった。1960年公開の映画『予科練物語 紺碧の空遠く』に描かれたことがきっかけとの説が多く語られている。主人公の予科練生・山川は特攻隊を志願。8月15日朝に出撃命令が出て、その直前、想いを寄せる女性・雛に第2ボタンを渡す——。そんなワンシーンから広まったのだという。
第2ボタンは、愛と命の象徴だったのか……。想像以上に深く切ないきっかけだった。
「胸のボタン」は卒業ソング以外でも
卒業ソング以外の歌謡曲でも、胸の近くにあるボタンは、心の開閉ボタンのようなイメージで、とても意味深に使われている。
まずはキャンディーズの『年下の男の子』。登場する年下の男の子がとにかく無邪気で隙だらけである。リンゴを口の中いっぱいに頬張って食べる。ハンカチは汚れたまま丸めている。靴ひもはいっつもほどけている。手袋は片方失くす、そしてポケットのボタンは取れている……。歌を聴いているだけで「しっかりしなさいよ！」と言いたくなる。
しかも、どうやら歌のヒロインはこの年下の男の子に、まだ「好き」と言われていない。ポケットのボタンが取れているのは、開けっ放しの心。なんでも入るし、なんでもボロボロ落ちそうだ。優柔不断さがガンガンに出ているではないか。
逆のパターンが西城秀樹さんの『ボタンを外せ』。とても情熱的な恋の駆け引きが描かれた名曲だ。ドアの付近で愛を叫び男女がてんやわんやしている状況がリアルに伝わってくる。女性の頑なな態度に男性が叫ぶのが「ボタンを外せ」。その意味はズバリ、「心をさらけだせ！ すべて見せてくれ！」ということなのである。
たかがボタン、されどボタン。今回、卒業式の第2ボタン文化を懐かしむだけのはずが、思わずヒートアップしてしまった。ボタンは本当にロマンチックなアイテムである。
さて、最後に余談だが、実は私も卒業式で、好きな人のボタンをどさくさに紛れてゲットした。そしてボタンがギリギリ入るくらいの、丸く小さなプラケースを購入。そこに綿を敷いてボタンを入れ、大切に保管していたのだ。
ところが後年、友人に「想い出のボタンなんだ」とケース込みで披露したところ「検便みたい」と言われてしまった。ものすごくショックで、ケースからすぐ出した。そこまでしか記憶にない。あのあと、ボタンはどうしたっけか……。
いやいや思い出すまい。ほろ苦い出来事は、忘れるくらいがちょうどいい。
◆ライター・田中稲さん
1969年生まれ。昭和歌謡・ドラマ、アイドル、世代研究を中心に執筆している。著書に『昭和歌謡 出る単 1008語』（誠文堂新光社）、『そろそろ日本の全世代についてまとめておこうか。』（青月社）がある。大阪の編集プロダクション・オフィステイクオーに所属し、『刑事ドラマ・ミステリーがよくわかる警察入門』（実業之日本社）など多数に執筆参加。他、ネットメディアへの寄稿多数。現在、CREA WEBで「勝手に再ブーム」を連載中。https://twitter.com/ine_tanaka